Pour se faire un premier aperçu d'un sujet ainsi que de l'état de la recherche, les manuels d’histoire, les dictionnaires et les encyclopédies sont très utiles. On y trouve les notions essentielles du thème étudié et les premières connaissances spécifiques sur le sujet. Parce qu’ils proposent généralement aussi des références bibliographiques, les ouvrages de référence sont donc très utiles comme point de départ de la recherche.

Il existe de nombreux ouvrages de référence spécifiques aux différentes périodes historiques, aussi bien sous forme de livres que sous forme numérique. Nous vous recommandons les offres numériques suivantes, qui couvrent plusieurs périodes :

Le Dictionnaire historique de la Suisse (DHS) est un lexique spécialisé sur l'histoire suisse, élaboré de manière scientifique, en réseau et multimédia. Il est disponible en allemand, en français et en italien et contient également des articles biographiques. Chaque article est accompagné d'une courte bibliographie.

Le Portail des biographies permet d'accéder, grâce à un registre commun, à plus de 100 000 biographies scientifiques couvrant tous les domaines de la société et presque toutes les époques de l'histoire allemande, autrichienne et suisse.

L'Encyclopedia Britannica est une importante encyclopédie universelle de langue anglaise, réputée pour son caractère scientifique.

Wikipedia est une encyclopédie en ligne libre et collaborative. Comme les articles n'ont été que partiellement élaborés par des spécialistes, Wikipédia est certes une plateforme d'introduction utile à la recherche scientifique, mais ne devrait pas être utilisée comme seule source d'information. De nombreux articles sont accompagnés d'une liste de sources et d'une bibliographie qui peuvent être utiles pour approfondir le sujet.

Il existe différentes manières d'effectuer des recherches dans les bibliothèques, les archives et sur le web. Comme les différents types de recherche peuvent amener à des résultats différents, il est recommandé de varier les stratégies de recherche. Au cours d'un travail, les connaissances spécialisées s'élargissent constamment, permettant également d'affiner la recherche.

La recherche non systématique (également appelée "citation boule de neige", "citation pearl growing" ou "citation chaining") consiste à identifier tout d'abord un livre ou un article de revue récent qui correspond au sujet recherché. Dans chaque travail scientifique, il est fait mention de références aux travaux antérieurs, de sorte que leur bibliographie peut servir de point de départ pour des recherches ultérieures. Les publications signalées disposant à leur tour d'une bibliographie, il est ainsi possible de repérer rapidement les auteurs connus, spécialistes d’un domaine et régulièrement cités ou les ouvrages présentant un intérêt pour un domaine particulier.

La recherche systématique consiste à effectuer des recherches ciblées dans les catalogues de bibliothèque, les bases de données scientifiques, les répertoires d'archives et autres outils bibliographiques (voir Recherche de littérature scientifique).

Pour ce faire, il est important de définir des mots clés et des synonymes appropriés, des termes génériques et secondaires ainsi que des variantes linguistiques, et de les compléter au fur et à mesure de la recherche. Les ouvrages de référence peuvent être très utiles pour identifier les synonymes et les termes apparentés.

Selon le sujet, il est également judicieux de rechercher des termes dans d'autres langues. Il est également possible de rechercher systématiquement les publications d'historiennes et d'historiens qui sont des spécialistes d’un domaine ou d’un sujet.

Les bibliothèques universitaires constituent le point de départ le plus simple pour toute recherche documentaire. On y trouve des publications imprimées, audiovisuelles et numériques. Les bibliothèques universitaires mettent également à disposition des bases de données bibliographiques et sont en mesure d’apporter des conseils sur toutes les questions relatives à la recherche et à l'acquisition de littérature.

Les sites web des bibliothèques universitaires offrent un accès en ligne à :

• leur catalogue de bibliothèque, où sont répertoriés livres, périodiques et autres médias ;
• la bibliothèque électronique des périodiques, c’est-à-dire une plate-forme de périodiques en ligne ;
• des bases de données contenant des articles scientifiques, des bibliographies ou encore des contenus audiovisuels ;
• des offres spéciales telles que des fonds d'archives, des livres et périodiques rétro-numérisés, des expositions en ligne, etc.

Chaque bibliothèque propose son propre catalogue dans lequel il est possible de rechercher ses livres, revues, e-books et autres médias.

swisscovery, le métacatalogue du réseau Swiss Library Service Platform (SLSP), se prête à des recherches plus conséquentes, car il répertorie les collections de centaines de bibliothèques de toute la Suisse ; ce réseau permet d’avoir accès en une seule fois aux catalogues de la plupart des bibliothèques universitaires suisses.

Toute recherche approfondie devrait également inclure les catalogues des bibliothèques suivantes, car celles-ci ne font pas partie du réseau SLSP :

• Helveticat répertorie tous les livres et documents électroniques ainsi que les journaux et périodiques courants de la Bibliothèque nationale suisse.
• Renouvaud permet d'effectuer des recherches dans les collections du réseau des bibliothèques vaudoises.

La recherche de revues et d'articles individuels constitue une partie importante de la recherche d’information scientifique. Les numéros récents des revues thématiques donnent un aperçu rapide et très actuel de l'état de la recherche. En outre, les revues permettent de suivre les débats scientifiques sur un thème donné. Les articles individuels dans les revues traitent généralement en profondeur d'aspects thématiques spécifiques.

De nombreuses revues sont commerciales et donc payantes. Cependant, les universités achètent des licences pour leurs étudiantes, étudiants, collaboratrices et collaborateurs, de sorte qu’il est possible d’avoir accès à de nombreuses revues commerciales via le réseau universitaire (voir Accès aux réseaux universitaires). Comme toutes les universités n'achètent pas les mêmes licences, les mêmes revues ne sont pas disponibles dans toutes les universités.

Les périodiques existent sous différentes formes et par conséquent, la recherche de ces derniers varie :

Catalogues de bibliothèque :

• Le catalogue swisscovery contient toutes les revues analogiques et numériques disponibles dans les bibliothèques participantes. A l'aide des filtres, les résultats peuvent être limités par « Périodiques » ou par « Articles » sous « Type de ressource ».
• Les revues qui se trouvent à la Bibliothèque nationale suisse sont répertoriées dans le catalogue Helveticat. Grâce au filtre, les résultats peuvent être limités par « Périodiques » ou par « Articles » sous « Type de ressource ». Si la recherche devait se limiter aux périodiques publiés sous forme électronique et aux revues rétro-numérisées, il est recommandé d'effectuer une recherche via e-Helvetica Access.

Portails de revues rétro-numérisées :

Les revues rétro-numérisées sont des revues qui ont été publiées, à l'origine, dans un format imprimé et qui ont été numérisées par la suite.

• E-periodica est une plate-forme de revues scientifiques suisses rétro-numérisées de 1836 à nos jours.
• Scriptorium est une plate-forme de revues et de journaux vaudois rétro-numérisés.
• DigiZeitschriften est une archive électronique de revues allemandes. Seule une partie des revues est librement accessible en texte intégral.
• JSTOR donne accès au texte intégral de revues spécialisées sélectionnées dans tous les domaines, avec un accent sur les sciences humaines et sociales. Les années récentes ne sont généralement pas accessibles sur JSTOR.

Bases de données contenant des revues numériques :

• La Elektronische Zeitschriftenbibliothek est un portail pour les périodiques électroniques, utilisé principalement par les universités de Suisse alémanique. Les étudiantes et étudiants des universités partenaires ont également accès à des revues payantes au sein du réseau de l'université ou via un VPN.
• OpenEdition Journals est une plate-forme de revues pour les sciences humaines et sociales. La plupart des articles sont accessibles en texte intégral.
• Directory of Open Access Journals (DOAJ) est un répertoire de revues électroniques librement accessibles sur Internet selon les principes de l'Open Acces.
• Persée est un portail français qui met en ligne des revues spécialisées dans les sciences humaines et sociales.

Les serveurs institutionnels – ou repositories, en Anglais - sont des serveurs en ligne gérés par des universités ou d'autres institutions de recherche et sur lesquels des documents scientifiques sont disponibles.

Les serveurs institutionnels sont généralement gérés par les bibliothèques universitaires et offrent aux membres des universités la possibilité de publier et d'archiver leurs travaux. Dans les hautes écoles suisses, les principaux sont les suivants :

• Archive ouverte UNIGE, Université de Genève
• BORIS (Bern Open Repository and Information System), Universität Bern
• Edoc, Universität Basel
• Forschungsplattform Alexandria
• FOLIA, Université de Fribourg et Haute Ecole pédagogique Fribourg
• Infoscience, EPF Lausanne
• Libra, Université de Neuchâtel
• LORY (Lucerne Open Repository), Universität Luzern, Hochschule Luzern, Pädagogische Hochschule Luzern, Historisches Museum Luzern
• RÉRO DOC (Réseau des bibliothèques de Suisse occidentale)
• Research Collection (ETH Institutional Repository), ETH Zürich
• Serval, Université de Lausanne
• ZORA (Zurich Open Repository and Archive), Universität Zürich

Liste complète des serveurs institutionnels suisses

Zenodo est un serveur institutionnel maintenu par le CERN depuis 2013. Interdisciplinaire et ouvert à tout le monde, il permet de publier facilement en ligne des documents et des données. Des identifiants pérennes (DOI) sont automatiquement attribués aux nouveaux documents, ce qui permet de les citer facilement et de les rendre accessibles à long terme.

Il existe également des serveurs qui mettent à disposition des travaux par discipline :

• OstDok est une plateforme de publication en libre accès pour la recherche interdisciplinaire sur l'Europe de l'Est, l'Europe centrale et l'Europe du Sud-Est. Les scientifiques peuvent publier leurs propres travaux par voie électronique via OstDok.
• Propylaeum-Dok offre aux scientifiques du monde entier la possibilité de mettre gratuitement à disposition leurs publications dans tous les domaines des sciences de l'Antiquité, sous forme électronique et selon les principes de l'Open Access.
• Le HAL-SHS, est un référentiel du Centre national français de la recherche scientifique CNRS qui met à disposition des articles scientifiques de différentes institutions d'enseignement et de recherche.

Les moteurs de recherche classiques comme Google ne sont pas particulièrement adaptés à la recherche scientifique car ils fournissent une grande quantité de résultats au contenu précisément non scientifique. En revanche, les moteurs de recherche scientifiques cherchent uniquement au sein de serveurs institutionnels qui mettent à disposition de la littérature scientifique.

Les moteurs de recherche suivants fournissent des résultats (également) pour les sciences historiques :

• Bielefeld Academic Search Engine (BASE) est un méta-moteur de recherche international qui effectue des recherches sur des milliers de serveurs académiques du monde entier.
• Core est un moteur de recherche britannique qui donne accès aux articles scientifiques des serveurs institutionnels et des revues en libre accès.
• GoTriple un outil de recherche pour les sciences humaines et sociales développés dans le cadre du projet européen Operas. L’outil est encore en construction mais déjà utilisable.
• Google scholar, le moteur de recherche scientifique de Google, aide à la recherche de documents : des livres et articles de revues aux patentes, en passant par les travaux d'étudiantes et étudiants ou des contributions à des conférences, des résumés, etc. Il répertorie aussi bien les offres gratuites que payantes.
• Isidore est un moteur de recherche français qui donne accès à des données numériques dans le domaine des sciences humaines et sociales.

Une bibliographie est une liste de publications relatives à un domaine géographique, thématique ou temporel défini. La plupart du temps, elle répertorie aussi bien la littérature « indépendante » (livres et revues) que la littérature « dépendante » (chapitres isolés de livres ou articles de revues). Les bibliographies sont donc très utiles pour effectuer une recherche bibliographique complète.

• Les principales bibliographies suisses sont répertoriées sur Bibliographies-suisses.ch.
• La Bibliographie de l'histoire suisse (BHS) contient des publications suisses et étrangères sur l'histoire de la Suisse. Elle recense les monographies, les articles issus d’ouvrages collectifs et de revues, les thèses ainsi que les travaux de licence et de master.

Parmi les principales bibliographies étrangères spécialisées, nous pouvons mentionner :

• La Bibliography of German History est une bibliographie spécialisée sur l'histoire générale allemande.
• Historical Abstracts répertorie les publications indépendantes ou non sur l'histoire de tous les pays (à l'exception des États-Unis et du Canada) de 1450 à nos jours.
• International bibliography of periodical literature in the humanities and social sciences est une base de données interdisciplinaire contenant des articles de périodiques en sciences humaines et sociales et dans des domaines connexes.
• Periodicals Index Online (PIO) est un service de tables des matières interdisciplinaires pour les sciences humaines et sociales.
• L'Année philologique est une base de données internationale sur l'ensemble des sciences de l'Antiquité classique, et qui se concentre sur la période allant du deuxième millénaire avant Jésus-Christ à environ 800 après.

Les recensions sont des comptes rendus critiques d'un livre ou d'un article. La plupart du temps, elles sont rédigées par des spécialistes. Elles offrent un aperçu du contenu de la publication et proposent une critique de sa pertinence.

Les recensions sont publiées dans des revues ou sur des portails en ligne spécifiques.

• La base de données de recensions sur infoclio.ch rassemble les comptes rendus de livres issus de différentes plateformes numériques et revues historiques. L'accent est mis sur les livres de et sur la Suisse.

D'autres recensions d'ouvrages sur les sciences historiques sont disponibles, entre autres, sur les portails en ligne suivants :

H-Soz-Kult, est la plus grande plateforme d’information et de communication pour l’histoire en Allemagne. Elle se distingue par sa newsletter quotidienne avec de nombreuses recensions, comptes rendus de manifestation, débats et offres d’emploi.

Recensio.net est un service qui donne accès aux recensions parues dans une cinquantaine de journaux d’histoire européens, et maintenu par la Bibliothèque d’État de Bavière à Munich. La plupart des contenus sont en Allemand.

H-Net Reviews est un service de recension en sciences humaines et sociales, avec un accent sur l’histoire. Basé aux États-Unis et orientés sur la littérature anglophone, le service fonctionne par

Permet à un groupe d'échanger des messages par-email. Les personnes inscrites à la liste de diffusion reçoivent automatiquement les messages envoyés.

.

Reviews in History publie en Anglais des critiques d'ouvrages dans tous les domaines de l'histoire. Il est possible de souscrire à la newsletter hebdomadaire.

Lectures est une revue qui publie des comptes rendus et des notes de lecture de publications récentes en sciences humaines et sociales, en Français.

Sehpunkte est une revue mensuelle qui publie des comptes rendus sur toutes les périodes et toutes les disciplines historiques, en Allemand.

Les sources historiques sont des témoignages à partir desquels il est possible d'obtenir des connaissances sur le passé. Cela inclut les documents écrits tels que les lettres, les actes, les chroniques ou les journaux intimes, les images de toutes sortes, les documents sonores, les objets du quotidien et les sources matérielles telles que les pièces de monnaie, les ruines ou les ossements, mais aussi les sites Internet ou les contributions des médias sociaux - tous les témoignages peuvent en principe être considérés comme des sources à partir du moment où, dans le cadre d’une démarche historique, ils constituent la base d’un questionnement.

Chaque source peut faire l'objet de questions différentes. Les sources ne parlent pas d'elles-mêmes, et elles ne sont pas un accès simple et direct au passé car elles ont été réalisées dans certaines circonstances historiques et dans un but bien précis. C'est pourquoi il est nécessaire d’avoir une démarche critique vis-à-vis des sources, en se posant certaines questions, comme par exemple : qui les a faites, avec quelles intentions et dans quel contexte, comment étaient-elles utilisées ou encore que peut-on dire sur leur authenticité, leur caractéristiques matérielles et leur transmission ? Qu'il s'agisse de chroniques, d'inscriptions, d'images, de documents ou d'interviews de témoins, chaque type de source présente, en sus, des caractéristiques particulières qui doivent être prises en compte lors de l'analyse de la source. Une évaluation critique de la source et son interprétation dans son contexte historique sont des éléments fondamentaux du travail historique.

Tout comme la littérature de recherche, les sources doivent toujours être référencées dans un travail scientifique. Les passages ou les extraits de sources d’où sont tirées les informations, les données ou les arguments peuvent ainsi être retrouvés. Cela donne la possibilité de vérifier les sources citées, ce qui augmente la fiabilité du travail.

Les archives collectent, conservent, mettent en valeur et transmettent des sources écrites, sonores et visuelles. Elles sont entretenues par les autorités, les entreprises, les associations, les fondations et autres institutions privées, les familles ou les particuliers.

Ce chapitre décrit tout d'abord comment identifier les archives appropriées, puis comment procéder à une recherche de documents au sein d'un service d'archives. La deuxième partie présente les archives publiques selon leur appartenance aux différents niveaux politiques ainsi que les archives thématiques générales et spécifiques.

De plus en plus d'archives, de bibliothèques et d'autres acteurs numérisent des sources sélectionnées ou des fonds entiers et les rendent disponibles en ligne. Cela facilite l'accès aux sources et protège les originaux fragiles contre les manipulations inutiles.

Les sources numérisées sont disponibles sur les portails en ligne des différentes bibliothèques et archives, mais la plupart d'entre elles peuvent également être recherchées sur des plateformes qui rassemblent sous forme numérique des fonds et des collections de plusieurs institutions :

• La bibliothèque virtuelle e-rara.ch rend accessibles en ligne des imprimés rares et précieux du 15e au 19e siècles, conservés dans les bibliothèques suisses.
• Memobase agrège les contenus audiovisuels provenant d’institutions de toutes les régions de la Suisse.
• e-manuscripta réunit des lettres, des images, des notes et d'autres sources manuscrites numérisées provenant d'archives et de bibliothèques suisses.
• e-newspaperarchives.ch rassemble de nombreux titres de presse (quotidiens, hebdomadaires, etc.) qui ont été numérisés par la Bibliothèque nationale suisse et ses partenaires. La reconnaissance des caractères permet de faire des recherches dans le texte des articles.
• Statistiques historiques de la Suisse propose des données statistiques sur l'histoire sociale et économique de la Suisse des 19e et 20e siècles.
• Kartenportal.CH réunit des cartes sur une multitude de thèmes, de périodes et de régions provenant de bibliothèques et d'archives suisses.
• Concernant les imprimés officiels, les Archives fédérales mettent en ligne des documents numérisés, dont notamment des publications officielles et des textes sur des thèmes historiques, comme les procès-verbaux du Conseil fédéral et la Feuille fédérale.

Des sources individuelles ou des collections de sources sont également publiées dans des éditions critiques. Les éditions analytiques scientifiques consistent en la publication de sources manuscrites ou imprimées, transcrites selon des règles établies. La genèse des sources, leur transmission, leur contenu et leur forme sont également analysés de manière approfondie. Les éditions contiennent donc aussi bien le contenu original de la source que des commentaires sur le contexte de création, les personnes ou les termes, ainsi que des indications sur les variantes de texte et la situation de transmission. Certaines éditions contiennent également des traductions des textes originaux.

Les éditions publiées sous forme de livres sont répertoriées dans les catalogues des bibliothèques. Mais de plus en plus souvent, les éditions sont également disponibles sous format numérique. Les éditions numériques présentent entre autres l'avantage de proposer des liens, d'être indexées et de permettre une recherche en texte intégral dans les sources.

A titre d’exemple, les projets suivants offrent un accès numérique à des sources éditées :

• dodis.ch, la base de données des Documents Diplomatiques Suisses, donne accès à un vaste choix de sources importantes sur l'histoire des relations extérieures de la Suisse. Les documents sont complétés par des notices sur les personnes, les organisations, les lieux, et proposent des références bibliographiques en rapport avec les relations de politique étrangère de la Suisse. De plus, la base de données met en lien des métadonnées sur des personnes et des organisations de l'histoire internationale et suisse.
• e-codices met en libre accès, par le biais d'une bibliothèque virtuelle, des manuscrits médiévaux et une sélection de manuscrits modernes de Suisse issus de différentes collections. Les reproductions numériques intégrales des manuscrits sont complétées par des descriptions scientifiques.
• La collection des sources du droit suisse en ligne, éditée par la Fondation des sources du droit de la Société suisse des juristes, rassemble des sources de l'histoire du droit du Moyen Âge au début des temps modernes (1798), qui ont été produites sur le territoire de la Suisse actuelle.